Het onderscheid tussen biologisch afbreekbaar, composteerbaar en biogebaseerd
In duurzame industrieën worden vaak begrippen als biologisch afbreekbaar of composteerbaar gebruikt. Vaak worden deze ten onrechte met elkaar gelijkgesteld. Dus wat zijn de onderscheiden? Wij geven een korte definitie van de gelijkluidende maar ongelijksoortige woorden.
Wat betekent biologisch afbreekbaar?
Een product wordt als biologisch afbreekbaar beschouwd wanneer het door biologische processen – bijvoorbeeld door de activiteit van micro-organismen of enzymen – kan worden afgebroken tot koolstofdioxide, water en biomassa. Doorslaggevend is dat het product wordt afgebroken tot de basismoleculen CO2 en H2O. Is dit niet het geval, dan kunnen kleine deeltjes in het milieu achterblijven die potentieel grote schade kunnen veroorzaken.
Het is belangrijk dat biologisch afbreekbaar niet gelijkgesteld wordt aan composteerbaar. Elk composteerbaar product is biologisch afbreekbaar. Maar niet elk biologisch afbreekbaar product is composteerbaar. Het verschil zit vooral in de tijd en de omstandigheden van de afbraak. Een product dat bijvoorbeeld 100 jaar nodig heeft om volledig tot zijn basismoleculen te worden afgebroken, zou wel biologisch afbreekbaar zijn, maar niet composteerbaar. Daarentegen definieert de EN 13432-norm duidelijke voorwaarden voor composteerbaarheid.
Zo moeten composteerbare producten binnen 12 weken voor ten minste 90% uiteenvallen in kleine fragmenten en binnen 6 maanden voor ten minste 90% biologisch worden afgebroken. Producten van biologisch afbreekbare materialen zoals bijvoorbeeld PLA (polylactide) worden vervaardigd uit hernieuwbare grondstoffen zoals maïszetmeel en worden in veel regio’s noch in de kunststofrecycling noch in de gft-bak verwerkt en vaak via het restafval afgevoerd.
In het algemeen geldt: De lokale afvalvoorschriften van de betreffende gemeente zijn altijd bepalend. Meer hierover lees je in ons artikel over recycling van biologisch afbreekbare materialen.
Wat betekent composteerbaar?
Een product is composteerbaar wanneer het onder gedefinieerde omstandigheden en binnen een vastgestelde periode biologisch wordt afgebroken, zonder de kwaliteit van de ontstane compost te beïnvloeden. Daarbij wordt het materiaal door micro-organismen omgezet in koolstofdioxide, water en biomassa. In industriële composteerinstallaties heersen temperaturen van ongeveer 55–70 °C. Volgens de Europese norm DIN EN 13432 moeten composteerbare verpakkingen binnen 12 weken voor ten minste 90% zijn gedesintegreerd en binnen 6 maanden voor ten minste 90% biologisch zijn afgebroken. Thuiscompostering verschilt duidelijk van industriële compostering, omdat daar lagere temperaturen en andere omstandigheden gelden. Alleen producten met een passende certificering – bijvoorbeeld volgens de norm NF T51-800 – mogen als thuiscomposteerbaar worden aangeduid. Welke voorwaarden moeten worden vervuld om een product volgens DIN EN 13432 composteerbaar te mogen noemen, leggen wij uit in ons artikel over DIN EN 13432 en NF T51-800:2015.
Wat betekent biobased?
Biobased materialen worden gemaakt uit biomassa, zoals bijvoorbeeld suikerriet en maïszetmeel. Een materiaal wordt al als biobased beschouwd wanneer het geheel of gedeeltelijk uit hernieuwbare grondstoffen wordt vervaardigd; een aandeel van 100% biomassa is daarvoor niet vereist. In de praktijk worden vaak composietmaterialen gebruikt om de verschillende bestanddelen met elkaar te verbinden. Ook wij gebruiken voor sommige van onze herbruikbare verpakkingen een biobased composietmateriaal van houtvezels en bioplastic.
Dit “bio-compound” is grotendeels gebaseerd op hernieuwbare grondstoffen en is vrij van BPA en melamine. Het materiaal is temperatuurbestendig tot 70 °C en vaatwasmachinebestendig. Veel biobased composieten zijn door het aandeel bioplastic dus noch biologisch afbreekbaar noch composteerbaar. Toch dragen zij bij aan de vermindering van fossiele grondstoffen en bieden zij dankzij hun duurzaamheid een duurzamer alternatief voor conventionele wegwerpproducten.
Meld u aan voor onze Duitse Green Box-nieuwsbrief voor meer informatie, nuttige tips of spannend productnieuws. Krijg 10 % extra korting¹ op je volgende bestelling.
¹Verwijderbaar vanaf een aankoopwaarde van €50 en eenmalig als nieuwsbriefabonnee:in. Alle gegevens worden vertrouwelijk behandeld. Uitschrijving is te allen tijde mogelijk.
- ✔ Exclusieve aanbiedingen voor abonnees
- ✔ Opwindend nieuws
- ✔ Nuttige tips
- ✔ Nieuwe producten
Wil je meer over dergelijke artikelen lezen of heb je een kritische opmerking over de inhoud? Schrijf ons dan een e-mail met de titel van de gids als trefwoord naar feedback@greenbox.bio - zodat we je interessante inhoud kunnen blijven bieden.